Je hebt twee touwen. Elk touw brandt volledig op in exact 1 uur.
De touwen zijn oud en versleten en niet overal even dik. Ze branden dus aan een variabel tempo: op sommige plaatsen wat sneller en op andere wat trager. Het enige dat je zeker weet, is dat ze allebei in één uur volledig in vlammen opgaan.

Het enige wat je nog bij je hebt, is een aansteker.

Hoe meet je 45 minuten uit?

Oplossing

Steek één touw in brand door beide uiteinden tegelijkertijd aan te steken. Het zal dertig minuten duren voor het touw opgebrand is. Steek tegelijkertijd ook het andere touw aan, maar slechts aan één uiteinde.

Wanneer het eerste touw volledig is opgebrand, zal het tweede touw nog dertig minuten doorbranden. Maar we gaan dat versnellen. Steek nu het tweede uiteinde van het tweede touw aan. Het duurt nu dus nog vijftien minuten voor het tweede touw is opgebrand. Zodra het tweede touw opgebrand is zijn er dus 30 + 15 = 45 minuten verstreken.